American Hickory & Pecan – hardwood Amerika yang benar-benar paling keras

 Dua hardwood yang tidak dapat dibedakan ini merupakan anggota famili Walnut Juglandaceae dan, meskipun pohonnya berbeda di mata para pakar, kedua kayu ini begitu serupa sehingga seringkali digabungkan untuk pengolahan. Hickory dan Pecan merupakan spesies yang paling keras dari semua spesies hardwood komersial Amerika – jauh lebih keras dari Hard Maple misalnya. Secara tradisional digunakan untuk gagang perkakas dan lantai, kayu ini juga cocok untuk meja dan kursi; dan mulai lebih sering hadir di pasar furnitur dan lantai kayu Asia. Karakteristik kedua spesies ini dapat bervariasi dari satu kayu gelondongan ke yang lain dan dua contoh yang paling bagus baru-baru ini ditampilkan di Malaysian International Furniture Show.  Salah satu eksportir AS juga menampilkan papan Hickory ukuran penuh di Domotex di Hannover pada bulan Januari.

Ada banyak spesies Hickory (Carya spp.) dan beberapa Pecan, salah satunya dikenal sebagai Pecan Hickory. Pohon ini tumbuh secara luas di seluruh kawasan AS bagian Timur dari perbatasan Kanada hingga Teluk Meksiko dan sampai jauh ke Barat ke Texas. Mereka merupakan bagian penting dari campuran hutan asli yang ditemukan oleh para pemukim awal Eropa, yang menghargai kekuatannya untuk gagang perkakas penting, tangga dan roda. Pada semua kasus kayu ini memiliki kekuatan yang sama dan tekstur yang sedikit kasar namun warna mudanya yang umum dapat berbeda. Ada juga perbedaan yang sangat kuat antara kayu gubal yang berwarna muda dan lebar dengan empulur yang lebih gelap di mana beberapa pabrikan menekankan hal ini sebagai ciri desain. Di masa lalu kayu gubal yang keputih-putihan dijual sebagai White Hickory dan empulurnya sebagai Red Hickory namun sekarang biasanya dijual campuran sebagai “mill run”.

Hickory dan Pecan tersedia luas di hutan namun terbatas sebagai kayu gergajian untuk ekspor pada kelas FAS dan I Common, terutama dalam ketebalan 4/4 (1”), meskipun beberapa produsen memasok 5/4 (1 ¼”) dan 6/4 (1 ½”) terutama untuk gagang perkakas. Sama seperti semua hardwood komersial Amerika Utara, kedua spesies ini berkelanjutan dan diproduksi di dalam kerangka kerja praktek pengelolaan hutan terbaik dan perundang-undangan kehutanan berdasarkan prinsip tebang pilih dan regenerasi alami. Kayu dinilai berdasarkan Aturan Penilaian NHLA yang tidak membedakan antara Hickory dan Pecan, meskipun beberapa pembeli bersikeras pada Hickory saja.   

KARAKTERISTIK

Kayu Hickory sangat keras dan berat sedangkan Pecan sedikit lebh ringan yang merupakan salah satu cara yang mungkin untuk membedakan kedua spesies. Namun demikian perbedaan utamanya adalah warna. Pada Hickory warna putihnya lebih muda dan warna coklatnya lebih gelap dari Pecan, di mana warna putihnya berwarna krem dan warna coklatnya lebih muda dari Hickory. Efek bersihnya adalah kontras warna pada Hickory lebih besar dari Pecan. Berdasarkan aturan penilaian NHLA kayu gubal bukanlah cacat dan bagi beberapa pembeli justru kayu gubal yang lebih disukai. Kayu keduanya secara umum berurat lurus. Kekuatan hancur dan daya tahan terhadap tekanan yang tinggi menjadikan keduanya sangat cocok untuk lantai.

SIFAT TEKNIS DAN KERJA 

Dipandang keras untuk mesin dan lem American Hickory dan Pecan menahan paku dan sekrup dengan baik namun pra-pengeboran direkomendasikan. Kayunya sulit dikeringkan, memiliki daya susut besar dan dapat menjadi tidak stabil jika dibiarkan menyerap air. Kayunya dapat diamplas dan dipoles dengan menghasilkan akhir yang baik, sangat cocok untuk furnitur.

Hickory dan Pecan bukanlah barang ekspor utama bagi AS meskipun terjadi kenaikan minat di banyak pasar ekspor dalam beberapa tahun terakhir. Mereka menyediakan lantai yang terlihat lebih gelap sesuai dengan tren pasar saat ini sembari mempertahankan kekerasan luar biasa untuk lalu-lintas tinggi. Baik Hickory maupun Pecan ditampilkan dalam dua peluncuran terpisah di Malaysian International Flooring Fair di Kuala Lumpur untuk pertama kalinya tahun ini – sekali lagi menunjukan hasil yang berbeda dan efektivitas pewarnaan.  

Artikel ini ditulis oleh Michael Buckley, spesialis hardwood bagi pembaca bisnis ke bisnis, dan disponsori oleh Dewan Ekspor Hardwood Amerika.  Penasihat tekniknya adalah Jack Grace dari Robinson Lumber di AS.